Les Anthozoaires vivent fixés et n’ont pas de phase méduse. Certains secrètent un squelette calcaire (les coraux) ou corné (les gorgones). Ils sont divisés en Octocoralliaires, dont les polypes possèdent 8 tentacules (alcyons, gorgones et plumes de mer) et Hexacoralliaires, dont les polypes ont 6 ou un multiple de 6 tentacules (anémones de mer et coraux). Les Cnidaires possèdent un seul orifice, la bouche, qui est entourée de tentacules. Ce sont des animaux à symétrie radiaire. Ils sont caractérisés par la présence des cellules urticantes, les cnidoblastes, qui leur permettent de neutraliser leurs proies, d’où leur nom (du grec cnid- = ortie).
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